이승엽 프로야구 두산 감독, 성적 부진에 자진 사퇴

이승엽 감독이 결국 두산 베어스 지휘봉을 내려놓았어요. 6월 2일, 두산 구단에서 공식적으로 발표한 내용을 보면, 이 감독이 자진해서 사퇴 의사를 밝혔고 구단도 그 결정을 받아들였다고 해요. 두산 팬이라면 정말 충격적인 소식이 아닐 수 없죠. 아무래도 올 시즌 팀 성적이 워낙 좋지 않았던 게 결정적인 이유였던 것 같아요.

 

지금 두산은 시즌 중반을 향해 가고 있는 시점인데, 6월 2일 기준으로 23승 3무 32패, 승률 0.418을 기록하면서 10개 구단 중 9위에 머물러 있어요. 상위권은커녕 가을야구 진출도 쉽지 않은 상황이죠. 이쯤 되면 성적 부진이라는 말로는 부족할 정도로 심각한 위기라고 볼 수 있는데요, 이승엽 감독도 이 상황을 누구보다 잘 알고 있었던 것 같아요. 책임감 강한 성격답게 본인이 먼저 물러나겠다는 의사를 전했다고 하네요.

두산 구단도 이 감독의 결정을 숙고 끝에 수용했다고 밝혔어요. “세 시즌 간 팀을 이끌어주신 이승엽 감독의 노고에 감사드린다”며, “올 시즌 부진한 성적에 대한 책임을 지고 팀 분위기를 바꾸기 위해 이 같은 결정을 내리신 것”이라고 덧붙였어요. 구단에서도 이승엽 감독이 보여준 리더십과 헌신에 대해 감사한 마음을 전했지만, 결국은 변화가 필요하다고 판단한 걸로 보여요.

이승엽 감독이 두산의 사령탑으로 부임한 건 2023 시즌부터예요. 지도자 경험이 없었던 ‘초보 감독’이었지만, 누구보다 선수 시절 화려했던 커리어를 가지고 있었잖아요. 삼성 라이온즈의 상징이자, ‘라이언 킹’이라는 별명까지 있을 정도로 한국 야구계의 전설적인 타자였던 분이니까요. 당시에도 “과연 이승엽이 지도자로서도 성공할 수 있을까?”라는 관심이 굉장히 컸죠.

감독 첫 해인 2023 시즌에는 나름 선방했다는 평가가 있었어요. 큰 부침 없이 시즌을 치렀고, 전반적으로 팀에 안정감을 준 면도 있었죠. 하지만 이번 2024 시즌 들어 팀 전체가 유독 부진하면서 여러 가지로 비판을 받아왔던 게 사실이에요. 공격, 수비, 마운드 전부 안정감이 없었고, 결정적인 순간마다 흐름을 끊는 실수도 잦았어요. 그중에서도 선수 기용이나 경기 운영에 대한 아쉬움이 팬들 사이에서 자주 언급됐고요. 결과적으로는 이런 여러 요소들이 누적돼서 이 감독의 사퇴라는 결말로 이어진 거죠.

특히 올 시즌엔 불펜 붕괴와 타선 침묵이 심각했어요. 클로저 역할을 확실히 해줘야 할 투수가 흔들리면서 연패를 끊지 못하는 경우도 있었고, 득점권 찬스에서 결정력이 부족했던 경기도 많았어요. 이런 상황이 반복되다 보니 선수단 분위기 자체가 무거워지고, 감독 입장에서도 점점 더 압박이 컸을 거예요.

이런 상황에서 두산은 내부적으로 변화를 주기 위해 감독 대행 체제로 전환하기로 했어요. 앞으로 당분간은 조성환 퀄리티컨트롤 코치가 감독 대행을 맡게 돼요. 조 코치는 과거에도 코치 경험이 많고, 선수단과의 소통 능력이 좋은 편이라 구단에서도 기대를 거는 모습이에요. 6월 3일 KIA 타이거즈와의 홈경기부터 바로 조성환 대행 체제로 가동된다고 하니까, 두산의 변화가 얼마나 빠르게 나타날지 주목되는 부분이에요.

사실 이승엽 감독의 자진 사퇴는 단순한 성적 부진 때문만은 아닐 수도 있어요. 내부적으로는 선수단 장악력, 코칭스태프와의 호흡, 프런트와의 관계 등 여러 요소가 복합적으로 작용했을 가능성이 크죠. 감독이라는 자리가 단순히 전술적인 리더 역할만 하는 게 아니라 팀 전반의 분위기와 문화를 이끄는 자리인 만큼, 그만큼 부담도 크고 외부로 드러나지 않는 내부 갈등도 있을 수 있거든요.

또한 이승엽 감독은 워낙 깔끔하고 이미지가 좋은 인물이라, 끝까지 책임을 미루거나 자리를 지키기보다는 스스로 물러나는 선택을 한 게 오히려 그의 스타일에 어울린다고 보는 시각도 있어요. 이번 결단을 통해 ‘책임 있는 리더’로서의 모습을 보여줬다고 평가하는 사람들도 많아요.

앞으로 두산이 어떤 방향으로 갈지는 아직 명확하지 않아요. 당장 조성환 대행 체제로 시즌을 이어가겠지만, 장기적으로는 새로운 정식 감독을 선임할 가능성도 있고, 내부 인사를 승격시킬 수도 있겠죠. 팀 재정비와 리빌딩이라는 과제가 동시에 주어졌기 때문에 프런트의 움직임도 바빠질 거예요.

그리고 이승엽 감독 본인은 앞으로 어떤 길을 갈지도 관심이 가는 부분이에요. 이번 경험을 바탕으로 다시 야구 해설가나 방송 쪽으로 복귀할 수도 있고, 당분간은 야구계에서 물러나 재충전을 할 수도 있어요. 하지만 워낙 상징적인 인물이기 때문에 언젠가 다시 유니폼을 입고 복귀할 가능성도 충분히 있다고 봐요. 지도자 경험이라는 값진 자산을 얻었고, 이번 시즌의 실패가 오히려 더 큰 도약을 위한 밑거름이 될 수도 있으니까요.

두산 팬들 입장에선 여러모로 씁쓸한 하루였겠지만, 이번 결정을 계기로 팀이 다시 한 번 도약할 수 있는 기회를 마련했으면 좋겠어요. 이승엽 감독의 용기 있는 선택도 존중하고, 조성환 대행 체제에서도 선수들이 더 똘똘 뭉쳐서 반등하는 모습을 보여주길 기대해 봅니다.

앞으로 두산 베어스가 어떤 행보를 이어갈지, 그리고 이승엽 감독이 어떤 새로운 도전을 하게 될지 야구팬들의 관심이 계속 이어질 것 같아요. 올 시즌 후반기, 어떤 변화가 있을지 끝까지 지켜봐야겠네요.